Los aranceles de Trump fallan nuevamente
La política arancelaria del presidente Donald Trump está perjudicando la economía de Estados Unidos. Manufactura y automotriz los sectores más afectados.
En su libro El arte de la negociación, el presidente Donald Trump describió su estilo de comunicación como una «hipérbole veraz». Y efectivamente es una hipérbole, pero que sea veraz es cuestionable.
Tomemos el reciente discurso de Trump en Pennsylvania, donde declaró que sus aranceles habían cambiado las cosas para la industria siderúrgica nacional. También reclamó el Acuerdo no ratificado Estados Unidos-México-Canadá (USMCA o el nuevo TLCAN) y sus elevados aranceles chinos también traerían empleos a los Estados Unidos. ¿Las políticas comerciales de Trump están provocando un resurgimiento de las fábricas estadounidenses?
Los aranceles han fracasado por donde se le mire
En el transcurso del último año y medio, la administración ha impuesto aranceles a los metales, junto con muchos otros bienes intermedios y finales. Parte de la USMCA requeriría que se hicieran más autopartes en los Estados Unidos y que más compensaciones estuvieran sujetas a salarios mínimos más altos para beneficiarse de la tasa arancelaria cero entre México, los Estados Unidos y Canadá.
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Cuando se enfrentan a una fuerte penalización por comprar bienes extranjeros, la creencia es que los consumidores y las compañías extranjeras y nacionales que producen bienes en los Estados Unidos no tendrán más remedio que comprar todo lo que necesitan aquí en casa.
Eso es improbable. Hay una razón por la cual las empresas establecen sus cadenas de suministro a nivel mundial en lugar de a nivel nacional. Les permite obtener piezas de la más alta calidad a los precios más bajos. Cuando la producción se vuelve más cara en los Estados Unidos, las empresas aumentan sus precios y son menos competitivas.
La industria del automóvil como ejemplo
Miremos la industria del automóvil. Cuando y si la USMCA se convierte en la ley del país, los fabricantes de automóviles enfrentarán costos más altos. Eso se suma a los aumentos de los precios del metal gracias a los aranceles de Trump.
Algunos productores de automóviles podrían cambiar sus cadenas de suministro para cumplir con el nuevo acuerdo comercial, pero otros podrían decidir pagar los aranceles actuales del 2,5% sobre las piezas importadas. Cualquiera de las opciones aumenta los costos de producción y los precios en las salas de exhibición. Y se producen menos automóviles en los Estados Unidos.
Como en muchas otras industrias, el futuro de la industria automotriz está en la exportación. El aumento de los costos de producción de automóviles en Estados Unidos hace que sea más difícil para las compañías que producen autos aquí exportarlos a países donde los consumidores pueden elegir no comprar autos caros inducidos por Trump.
Esta reducción en la competitividad de la industria automotriz estadounidense puede obligar a algunas compañías nacionales y extranjeras a aumentar la deslocalización de ciertos sectores de la industria automotriz, probablemente a Asia. Con el tiempo, el sector automotor estadounidense se reducirá.
Es cierto que esta deslocalización puede llevar un tiempo si la economía de Estados Unidos sigue siendo fuerte, especialmente en comparación con el resto del mundo. El crédito parcial de esta fortaleza corresponde a la administración Trump, que aprobó una reforma fiscal que incluyó un recorte en la tasa de impuestos corporativos del 35% al 21%.
El recorte de impuestos provocó un aumento en la inversión de capital y un aumento en los salarios. Sin embargo, este efecto está disminuyendo. La reducción de impuestos también llevó a algunas compañías estadounidenses a trasladar su dirección corporativa a los Estados Unidos, pero eso no creó nuevos empleos.
Las empresas no se mudan a Estados Unidos
Si bien la administración Trump siempre está feliz de presumir sobre casos anecdóticos de compañías que se mudan a los Estados Unidos, las cifras generales reales cuentan una historia diferente.
Por ejemplo, Toyota anunció recientemente una gran inversión en Estados Unidos, aunque la tasa de inversión extranjera aquí, incluida la inversión de Japón, se ha desacelerado con Trump. La constante incertidumbre sobre la guerra comercial, los nuevos aranceles chinos, la amenaza de aranceles automotrices adicionales y la desaceleración mundial jugaron un papel destacado en esta disminución.
Los aranceles chinos tampoco han logrado recuperar los empleos. Los datos muestran que, en la mayoría de los casos, cuando las empresas se mudan de China, no se trasladan a los Estados Unidos, sino al sudeste asiático. Incluso el Departamento de Comercio de los Estados Unidos reconoce que los aranceles son un «desafío» para las empresas que desean trasladar la producción a los Estados Unidos.
Más problemático para Trump es el hecho de que el sector manufacturero muestra signos de desaceleración. El último informe de empleos en Estados Unidos mostró que el empleo en manufactura aumentó en «un promedio de 8,000 empleos por mes en lo que va de 2019», en comparación con un aumento de 22,000 empleos por mes en el sector durante 2018.
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Una encuesta reciente muestra la contratación de manufactura en agosto. Incluso los sectores de acero y aluminio fuertemente protegidos han comenzado a ver una disminución en los empleos este año.
Entonces, si bien el estilo de comunicación hiperbólico de Trump puede ser entretenido, ciertamente no debe tomarse como un hecho.
Por Veronique Rugy
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