Lo que nos puede decir el declive del transporte público en EE.UU.
Los beneficios sociales, ambientales y económicos del transporte público son inexistentes. Los gobiernos deben retirar los subsidios del transporte público.
El número de usuarios de transporte público de Nationwide ha disminuido constantemente desde 2014, con algunas de las áreas urbanas más grandes, como Atlanta, Miami y Los Ángeles, perdiendo más del 20 por ciento de sus usuarios en tránsito los últimos años.
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Si bien este reciente declive es sorprendente, es el resultado de una continuación de una tendencia de más de un siglo en que las áreas urbanas se vuelven más dispersas y las alternativas al transporte público son más convenientes y menos costosas.
Las razones del declive del transporte público
Esas tendencias incluyen una dispersión de empleos lejos del centro de la ciudad y un aumento en la propiedad de automóviles, ambos de los cuales comenzaron con el desarrollo de la línea de ensamblaje en movimiento de Henry Ford en 1913.
Como resultado, el número de pasajeros en transporte público per cápita alcanzó su punto máximo en 1920 con 287 viajes por residente urbano por año, y desde entonces han caído a solo 38 viajes por urbanita en 2017.
El Congreso inició los subsidios federales para el transporte publico con la aprobación de la Ley de Transporte Urbano en Masa de 1964, y desde entonces los gobiernos federales, estatales y locales han gastado más de $1 billón en subsidios destinados a revertir el declive en su uso.
Sin embargo, esos subsidios no han logrado hacer más que frenar el descenso, ya que las tendencias que han hecho que el transporte público sea obsoleto y casi irrelevante para la gran mayoría de los estadounidenses urbanos han superado los subsidios.
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Donde el transporte público una vez llevó alrededor de una cuarta parte de todos los empleados estadounidenses al trabajo, y aún llevaba el 13 por ciento en 1960, hoy lleva solo el 5 por ciento, y la proporción continúa disminuyendo.
En la mayoría de las áreas urbanas de los EE. UU., La proporción de tránsito en los viajes de pasajeros es tan pequeña que un pequeño aumento en la propiedad de los automóviles o plataformas como Uber, pueden generar grandes reducciones en la cantidad de pasajeros.
El transporte público desempeña un papel importante en el área urbana de Nueva York y un papel pequeño pero notable en las áreas urbanas de Boston, Chicago, Filadelfia, San Francisco, Oakland, Seattle y Washington.
Se deben eliminar los subsidios al transporte público
Pero el sistema público lleva a menos del 3 por ciento de las personas que viajan diariamente a trabajar en la mitad de las 50 áreas urbanas más grandes del país, así como en la gran mayoría de las más pequeñas, lo que hace que sea casi irrelevante para esas regiones, excepto por los altos impuestos necesarios para apoyarlo.
Debido a los precios moderados de la gasolina, al aumento de la propiedad de los automóviles y al crecimiento de la industria del transporte, la nación probablemente alcanzó el «tránsito máximo» en 2014.
Los supuestos beneficios sociales, ambientales y de desarrollo económico del transporte público son insignificantes o inexistentes. Los gobiernos federales, estatales y locales deben retirar los subsidios para el transporte público y permitir que los operadores privados tomen el control donde la demanda todavía justifica las operaciones de tránsito masivo.
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Este artículo apareció por primera vez en Cato Institute por Randal O’Toole.