Dictadura china bloquea la aplicación de mensajería privada Signal

Great Fire, organización que monitorea los eventos de censura online en China, reportó que la aplicación de mensajería Signal fue bloqueada por el Gran Cortafuegos. Signal es conocida por protagonizar a mediados de Enero la recepción de migrantes cibernautas. Estos empezaron a probar alternativas distintas de Whatsapp (como Telegram y Signal) cuando anunció cambios invasivos en las políticas de privacidad.

Our data indicates that the @signalapp website was blocked after March 5 and on or before March 15 https://t.co/GvgNcvs4TE

The app remains available in Apple's China app store (even though Apple has censored hundreds of other privacy-enhancing apps)https://t.co/I76tG1dPSG https://t.co/OLoHvPNX6Q

— GreatFire.org (@GreatFireChina) March 16, 2021

Solo en tres días Signal registró 7.5 millones de descargas y fue la aplicación de su tipo más descargada del mundo entre el 10 y el 18 de Enero. Para Enero se estima que recibió más de 9 millones de descargas en total y, durante el mes de Febrero, recibió unas siete millones más según Sensor Tower. Afamada estaba la aplicación, y los rumores llegaron a China provocando que también creciera rápidamente en el país asiático. Pero no era para huir de las perturbaciones corporativas, sino del gobierno.

Así como le pasó a Clubhouse el pasado 9 de Febrero, Signal también fue dada de baja por el gobierno del Partido Comunista Chino. Es más, con la nueva restricción, Signal se une a Telegram y Clubhouse en el grupo de aplicaciones de comunicación privada bloqueados en China. El sitio web especializado en tecnología TechCrunch caracteriza su prohibición como una «insignia de honor» que representa miedo.

And, if you are an iOS user, you have zero chance of getting your hands on a VPN https://t.co/B2uayI4PbY https://t.co/ZuwuTC56Cv

— GreatFire.org (@GreatFireChina) March 16, 2021

‘‘Significa que alcanzó una base de usuarios sustancial en China que llama la atención de las autoridades locales’’ escribe Rita Liao, periodista del medio. Ahora mismo están bloqueados el sitio web y su listado en las tiendas de Android, pero sigue estando disponible en la App Store (Apple) de China. Lo último no es una buena noticia. Los usuarios de iOS no podrán usar VPN cuando Signal se retire de la App Store por presión del gobierno chino.

¿Qué tiene de especial Signal?

Deducir por qué el gobierno chino bloqueó a Signal es simple: la tecnología que usa permite mantener en privado todo lo que hagas. Su característica principal es el cifrado de extremo a extremo, permitiendo que solo el receptor del mensaje que enviemos pueda verlo. Ni Signal, ni tu proveedor de Internet, ni el gobierno ni cualquier tercero que quiera ver tus mensajes puede romperlo, protegiendo tu privacidad. Al usar la aplicación solo proporcionas la información que decidas, y si buscas proteger tu anonimato puede ser modificada a tu gusto. Esencialmente, lo vital que requiere Signal es un número de teléfono que, en todo caso, puede ser falsificado con aplicaciones como Line2 o Hushed. Los mensajes, aunque son proporcionados a la plataforma, no los guarda porque se almacenan en los propios dispositivos de los usuarios. Tanta privacidad no es agradable al PCC.

Existen aplicaciones extranjeras con políticas de privacidad incompatibles con lo que busca el régimen chino, así que operan con socios locales. Uno de los ejemplos que Greatfire coloca es Skype, quien opera con TOM dentro de China para brindar sus servicios, pero con graves vulnerabilidades para el usuario. Todos los datos personales brindados, llamadas y chats se filtran a bases de datos sujetas a vigilancia del gobierno chino, anulando la privacidad y el anonimato. Aplicaciones como Telegram, Signal o Clubhouse (este último elimina todo lo que se habló en los chats de voz sin dejar registro alguno) no tienen socios locales ni pretenden someterse a las regulaciones. De hacerlo, perderían aquello que los catapultó a ser los servicios más populares de este año algo reconocido por Pavel Dúrov, creador de Telegram. De ahí que Signal sea objeto de censura, aniquilando la libertad de elegir.