Cheques escolares para emancipar a los pobres

De acuerdo con el Informe de Competitividad Global, publicado por el Foro Económico Mundial 2016-2017, el sistema de educación primaria de Sudáfrica se encuentra atrasado con un lugar 126 de 138 países. Sin embargo, el gasto público en educación sigue aumentando (se espera un 6,8% de 2018a 2020). ¿Cómo explicar esta situación?

Un sistema educativo fallido

Obviamente, el sistema de educación pública está fallando, especialmente fuera de las áreas ricas. En otras palabras, el fracaso del sistema afecta principalmente a los niños en hogares de bajos ingresos y perpetúa la pobreza generacional. Esto apoya la creación de vales para la educación, o al menos cuentas de ahorro para la educación, que beneficiarán a los hogares de bajos ingresos.

El gasto por alumno de ZAR$16,435 por año es lo que pagaría un padre por enviar a su hijo a una escuela intermedia de bajo costo, o por ejemplo como las escuelas Spark de alto rendimiento, que en 2019 cobrarán una tarifa más barata (todo incluido) por ZAR$21.300 al año.

Las tarifas serían accesibles no solo porque se podría argumentar que las economías de escala (más registrantes) ayudarían a reducirlas, sino también porque el gobierno podría establecer un marco que ponderara los cupones escolares de acuerdo con cierta número de factores, incluidas las necesidades sociales o la residencia en áreas particulares (áreas rurales, bajo desarrollo humano en regiones con ingresos medios bajos).

Este marco proporcionaría un medio consistente para evaluar financieramente las necesidades de los estudiantes en ciertas áreas, de modo que se pueda lograr un nivel más alto de educación «mínima».

Se podrían desarrollar herramientas y sistemas para que la sociedad civil, el público en general e incluso los padres puedan responsabilizar a las escuelas de los resultados.

Libertad de elección para la dignidad de los más pobres.

La libertad de elección escolar para la clase trabajadora y los padres pobres sería algo bueno porque los involucraría más en la educación de sus hijos.

Darles la libertad de enviar a sus hijos a otra escuela si lo desean es esencial, no solo para reforzar el espíritu de responsabilidad (los padres saben lo que necesitan sus hijos), sino también para dar a los sudafricanos de bajos ingresos un sentido de libertad y dignidad.

Naturalmente, habrá críticos que, desde un punto de vista ideológico, dirán que el gobierno les otorga el mandato constitucional de cumplir con su obligación de brindar educación básica, a lo que responderemos afirmativamente, agregando que, en abril de 2013, el Tribunal Constitucional determinó que el derecho a la educación básica se aplica a todos los niños, ya sea en escuelas públicas o independientes.

En otras palabras, el gobierno aún cumpliría con su mandato constitucional de proporcionar acceso a todos los niños (a través de cheques escolares), pero la producción se dejaría al mercado en escuelas independientes.

La ventaja del cheque educativo

Los bonos de educación alentarían a los proveedores privados para proveer sus servicios cerca de las zonas de bajos ingresos o hacerse cargo de escuelas públicas deficientes.

Las buenas escuelas son buenos barrios. Ya tenemos ejemplos de escuelas independientes en vecindarios con problemas que han funcionado bien.

Pero, ¿qué son exactamente los bonos de educación? Estas son asignaciones de fondos del gobierno para un estudiante en una escuela elegida por el estudiante o sus padres. En otras palabras, estos cheques o cupones funcionan como una beca del gobierno, basada en el derecho constitucional de cada niño a acceder a una educación primaria de calidad.

Esto difiere ligeramente de las escuelas autónomas que son financiadas por el gobierno pero son administradas por empresas privadas y que, como muestran los ejemplos anteriores, existen de una forma u otra y sugieren la posibilidad de abrir el sistema educativo a las escuelas. Jugadores interesados ​​en el mercado.

Como explicó claramente Milton Friedman, las escuelas con Vouchers, están compitiendo por estudiantes con las escuelas que no los tienen. La competencia resultante alienta a las escuelas sin los bonos escolares a mejorar la calidad de la educación que ofrecen para no perder a sus estudiantes. De ahí una ola general de mejora en los servicios educativos a todos los niveles.

Leadership College en Manenberg, una escuela gratuita e independiente financiada por el Departamento Provincial de Western Cape y el 40% por donaciones corporativas locales, logró una tasa de éxito del 92% en 2016 y del 67% en el bachillerato.

Además, 68 de las 71 distinciones fueron ganadas por esta escuela. Son selectivos, reclutando en 14 escuelas secundarias en la región, pero esto no pone en duda el hecho de que todo esto se hizo con un presupuesto limitado (en 2017, la escuela corrió el riesgo de ser expulsada después del brote de alquileres) y gracias a los profesores locales comprometidos, cansados ​​del sistema público.

Molo Mhlaba en Khayelitsha es otro ejemplo prometedor. Esta es una escuela panafricana para niñas, inspirada en el modelo Montessori, que se centra en ciencias y matemáticas, particularmente en robótica y codificación.

La escuela cobra ZAR$400 al mes y tiene 38 niñas de 3 a 6 años, e incluso más impresionante, tiene una lista de espera de 13 niñas. Los fundadores, Athabile Masola y Rethabile Sonibare, planean introducir una nueva clase para niñas de 6 a 9 años de edad en 2019.

Imagine el impacto si más padres de bajos ingresos pudieran elegir, gracias al sistema de cheques escolares, matricular allí a sus hijos, a juzgar por la lista de espera, está claro que la escuela proporciona un servicio de calidad.

Finalmente, es importante señalar que en Gauteng, una de cada cuatro escuelas ya es una escuela de bajo costo que educa a aproximadamente el 10% de los estudiantes de la provincia, muchos de los cuales son hijos de padres negros de clase media (65%). El porcentaje de la clase media negra envía a sus hijos a escuelas antiguas o a escuelas independientes baratas.

Si las escuelas independientes baratas son lo suficientemente buenas para los ricos y especialmente para las clases medias que hacen sacrificios financieros, ¿no serían adecuadas para familias de bajos ingresos?

Este artículo apareció por primera vez en Libre Afrique por Sindile Vabaza.