Libertad económica es lo que cerrará la brecha de género
Es el desarrollo económico la única opción para salir de la desigualdad de genero que existe en Colombia
Según el Banco Mundial, la emancipación económica verdadera y adecuada de las mujeres haría al mundo $ 160 billones más rico. Sin embargo, esta llamativa figura hace las cosas al revés, causa y efecto confusos. De hecho, la formulación correcta es que si el mundo fuera $ 160 billones más rico, entonces habríamos tenido la emancipación económica de las mujeres.
El cálculo en sí es lo suficientemente razonable. Nuestro ingreso se compone de nuestro trabajo en sí mismo y del valor agregado por nuestro capital humano. Cuanto más capital tenemos, más productivos somos. En general, a las mujeres se les niega oportunidades y educación, en general, en todo el mundo. Su capital humano es, por lo tanto, menor, y también lo es su ingreso. Si tuviéramos la igualdad de ese ingreso, podríamos suponer que tenemos igualdad de capital humano, algo que sería cierto en el libre mercado. Entonces, la igualdad llevaría a mucho más capital humano, y de ahí provienen los $ 160 billones adicionales.
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También hay un pequeño problema aquí, que el Banco Mundial ignora. Realmente no sabemos que esta tan cacareada igualdad de género nos haría más ricos en absoluto. Han calculado la riqueza adicional de una participación económica más femenina en términos de igualdad de género. Pero coinciden en que hay algo de vida por hacer que no se monetiza en la economía en absoluto. Y si las mujeres dejan de hacer esto, o algo así, entonces es probable que los hombres tengan que cerrar la brecha. Esa pérdida ya que los hombres hacen más del trabajo no remunerado no está incluida en el número del Banco Mundial.
Por supuesto, es poco probable que la pérdida sea mayor que la ganancia, pero limitaría los beneficios económicos de la igualdad de género.
Reducir la brecha de género no equivale a hacer crecer la economía
El problema más grande, sin embargo, es la suposición subyacente del Banco Mundial de que este empoderamiento económico de las mujeres, esta mayor equidad de género, será algo que hará crecer la economía. Todo lo que afirman proviene de esa suposición, y no es del todo obvio que sea correcto. Tenemos bastante evidencia de que el desarrollo económico y el avance conducen a la igualdad económica de género.
El desarrollo económico y el avance son los que conducen a la igualdad económica de género.
Considere el factor de pobreza que afortunadamente es una cosa del pasado para los muchos, pero sigue siendo una realidad para el 10 por ciento de la población mundial. Una cuarta parte de los niños muere antes de cumplir cinco años, las plagas, las sequías y las hambrunas barren las poblaciones con incertidumbre. La esperanza de vida promedio, incluso si la infancia ha sobrevivido, es de aproximadamente 50 años. Toda la economía es de músculo humano o animal. Tal sociedad es aquella que no tiene máquinas, automatización y la productividad que traen.
Esa realidad hace que una división del trabajo entre hombres y mujeres, con mujeres que tienen un gran número de niños y hombres trabajando, sea casi inevitable.
El desarrollo económico es la clave para la igualdad de género
Es el desarrollo económico el que nos saca a todos de eso. Una sociedad en la que el poder intelectual es el atributo económico valioso para el que se emplea a la gente, en lugar de su capacidad para cargar o levantar, es una en la que los hombres pierden su ventaja natural. Y cuando casi todos los niños sobreviven hasta la edad adulta y la tasa de fertilidad disminuye, las mujeres de repente tienen tiempo para emprender una actividad económica remunerada.
Son las sociedades que han manejado estos dos trucos, la automatización y la salud infantil, que han comenzado a educar a las mujeres y ofrecer esas libertades económicas. Porque tiene sentido hacerlo, y una de las cosas que sabemos sobre nosotros los seres humanos es que hacemos aquellas cosas que tienen sentido desde el punto de vista económico.
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Es precisamente porque nos gustaría tener igualdad que es importante que obtengamos nuestra causalidad en el camino correcto.
No es una línea recta: siempre habrá conservadores en el camino del progreso, gritando «¡Alto!». Pero el hecho es que es el desarrollo económico lo primero, y lo que permite el empoderamiento y la igualdad.
Es precisamente porque nos gustaría tener igualdad que es importante que obtengamos nuestra causalidad en el camino correcto. Decirles a todos que eduquen a las mujeres en una sociedad donde no hay superávit económico ni razón para hacerlo no funcionará. Cualquiera y cada sociedad con tal excedente hará la educación.
Es decir, el crecimiento económico es primero y siempre; todas las cosas que sabemos que son buenas seguirán. Esto es tan cierto para los países aún pobres como lo era para nosotros cuando nuestros antepasados eran tan pobres. La única diferencia es que podemos hacerlo todo más rápido hoy dado que ahora sabemos qué hacer.
Tim Worstall es miembro del Instituto Adam Smith en Londres, puedes encontrar el artículo original en FEE.