Despidos en Nueva York a causa de aumento del salario mínimo

Los dueños de negocios de la ciudad de Nueva York están eliminando empleos, recortando horas y aumentando los precios a raíz de un aumento del salario mínimo a $15 dólares implementado a fines del año pasado.

Según The Wall Street Journal, los empresarios de toda la ciudad tienen que tomar decisiones difíciles en detrimento de sus empleados para mantenerse solventes.

Thomas Grech, presidente de la Cámara de Comercio de Queens, dijo al Journal que las pequeñas empresas han estado cerrando sus puertas en los últimos seis a nueve meses, lo que atribuyó a la legislación sobre el salario mínimo.

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«Están recortando a su personal. Están reduciendo sus horas. Están cerrando», dijo. «No es solo el alquiler». Se requirió que las empresas con 11 o más empleados aumentaran el salario mínimo a $15 el 31 de diciembre de 2018, mientras que las empresas con 10 o menos trabajadores tendrán que hacerlo al cierre de este año.

Un resultado previsible

Como he escrito anteriormente, esos aumentos salariales afectan desproporcionadamente a la industria de los restaurantes, que opera con márgenes de beneficio ajustados. Los camareros de la ciudad de Nueva York actualmente cobran un salario con propina, que se encuentra por debajo del mínimo obligatorio y permite a los trabajadores recuperar el resto, y a veces mucho más, en propinas.

Si el promedio por hora cae por debajo del salario mínimo con propinas incluidas, los empleadores deben compensar la diferencia.

Federalmente, el pago básico de propina es de $ 2.13 por hora, aunque los estados y las localidades pueden aprobar su propia legislación al respecto. Nueva York aumentó su salario de $8.65 a $10 por hora a fines de 2018, pero el Restaurant Opportunities Center (ROC), un grupo que aboga por «One Fair Wage» entre los trabajadores de restaurantes, quisiera ver que se elimine por completo.

En Washington, DC, por ejemplo, ROC fue la fuerza impulsora detrás de la Iniciativa 77, que habría requerido que los restaurantes compensaran a todos los empleados con un salario base de $15 por hora. Aunque se aprobó en las urnas en junio del año pasado, el Concejo Municipal de DC revocó la medida luego de una protesta de los profesionales de la industria de servicios. Muchos dijeron que el aumento sería contraproducente, como está sucediendo en Nueva York.

Susannah Koteen, propietaria del restaurante Lido en el vecindario Harlem de Nueva York, le dijo a CBS News en enero que estaba consolidando los puestos de empleados para ahorrar dinero, poniendo en peligro a los trabajadores menos calificados.

«Un servidor puede transportar su propia mesa», dijo, «pero no puede pedirle a un ayudante de camarero que abra una botella de vino y hable sobre con qué se puede combinar».

Recientemente le dijo al Journal que ha podido evitar los despidos, pero está recortando horas y es agresiva con respecto a las horas extra, ya que no puede permitirse el lujo de mantener a un exceso de empleados en el reloj.

«Lo que realmente te obliga a hacer es asegurarte de que nadie trabaje más de 40 horas», dijo Koteen. «Solo puede reducir el número de personas antes de que el servicio comience a sufrir». También está subiendo los precios con regularidad, y ha objetado sus planes de abrir un nuevo restaurante en una ubicación más grande.

Casi la mitad de establecimientos planean eliminar empleos

La experiencia de Koteen coincide con un estudio publicado por la New York Hospitality Alliance a principios de este año. Según los 324 establecimientos de comidas de servicio completo encuestados, el 75 por ciento planea recortar horas y el 47 por ciento pronostica eliminar algunas posiciones por completo en respuesta al aumento del salario mínimo. Además, el 87 por ciento dijo que necesitarían aumentar los precios para mantenerse a flote.

Anthony Advincula, un portavoz de la República de China, ha argumentado que tales efectos negativos no tienen que suceder en conjunto con los aumentos salariales obligatorios de la ciudad. «Aumentar a $15 reduciría la desigualdad de ingresos, y la cantidad de personas que viven en la pobreza ahora es ridículamente alta», dijo a The Wall Street Journal . «Este no es solo un problema de negocios, es un problema de raza, género e igualdad salarial».

Lo único claro es que si la ciudad de Nueva York es un ejemplo, las medidas impulsadas por Advincula solo servirán para empeorar esos problemas.

Este artículo apareció por primera vez en Reason por Billy Binion.