Frederic Bastiat habla sobre la naturaleza del gobierno

Los problemas de gobernabilidad de Estados Unidos son un tema común entre los estadounidenses. Pero cada cuatro de julio sale a relucir ese tema.

Desafortunadamente, sin embargo, gran parte de la discusión y muchas «soluciones» afirmadas se derivan de un enfoque erróneo del gobierno.

Es por eso que el Día de la Independencia es un momento excelente para considerar cuidadosamente el ensayo de 1848 de Frédéric Bastiat, Gobierno, una de las críticas más perspicaces que se han dado para comprender los problemas que aquejan a la gobernabilidad.

«Debería alegrarme… si realmente hubiera descubierto un ser benévolo e inagotable, llamándose Gobierno… que puede satisfacer todas nuestras necesidades… corregir todos nuestros errores, repararlos todos y eximirnos de aquí en adelante de la necesidad de la previsión, la prudencia, el juicio, la sagacidad, la experiencia, el orden, la economía, la templanza y la actividad».

«Nada podría ser más conveniente que el que todos deberíamos… tener a nuestro alcance una fuente inagotable de riqueza e iluminación: un médico universal, un tesoro ilimitado y un consejero infalible, así como usted describe al Gobierno».

«El hombre… se retira de los problemas… pero está condenado por la naturaleza al sufrimiento de las privaciones, si no se toma la molestia de trabajar… ¿Qué medios puede adoptar para evitar ambos?… para disfrutar de el trabajo de otros. [Pero] … nuestra disposición a defender nuestra propiedad impide que el saqueo directo y abierto sea fácil».

«El opresor ya no actúa directamente y con sus propios poderes sobre su víctima… Todos nosotros, por lo tanto, expresamos nuestra pretensión, bajo un pretexto u otro, y aplicamos al gobierno. Le decimos ‘Me gustaría… las posesiones de otros. Pero esto sería peligroso. ¿No podría usted facilitarme la cosa?… la ley habrá actuado por mí, y tendré todas las ventajas del saqueo, sin su riesgo o su desgracia».

«[Pero] el gobierno no puede satisfacer a una de las partes sin aumentar el trabajo de las otras… El gobierno es la gran ficción a través de la cual todos se esfuerzan por vivir a expensas de todos los demás. Todos, más o menos, se aprovechan de las labores de los demás… el gobierno se aplica a, y cada clase… dice: ‘Ustedes, que pueden tomar con justicia y honestidad, tomar del público y participaremos'».

«Ay, el gobierno está demasiado dispuesto a seguir este diabólico consejo… para ser el juez y el amo de los destinos de todos… Pero la parte más notable de esto es la asombrosa ceguera del público… que nunca parece sospechar que el saqueo recíproco no es menos saqueo porque es recíproco; que no es menos criminal porque se ejecuta legalmente».

«Pero lo que… nunca se verá… es que el Gobierno puede devolverle al público más de lo que le ha quitado… para otorgar un beneficio particular a cualquiera… sin infligir un daño mayor a la comunidad en su conjunto… hacer más daño que bien».

«Por lo tanto, el público tiene dos esperanzas y el gobierno hace dos promesas: muchos beneficios y no impuestos. Las esperanzas y promesas, que son contradictorias, nunca se pueden cumplir».

«En todos los tiempos, han existido dos sistemas políticos… Según uno de ellos, el gobierno debería hacer mucho, pero luego debería tomar mucho. Según el otro, esta doble actividad debería ser poco sentida. Tenemos que elegir entre estos dos sistemas».

«El gobierno no es y debe ser nada más que el poder unido del pueblo, organizado, no para ser un instrumento de opresión y saqueo mutuo entre los ciudadanos, sino, por el contrario, para asegurar a cada uno lo suyo, y para causar justicia y seguridad, para reinar»

Cuando Bastiat, uno de los defensores de la libertad más claros y ardientes de la historia, escribió, citó a Estados Unidos como una excepción a su análisis del gobierno.

La razón era que aquí, “no hay creación quimérica, ni abstracción, desde la cual los ciudadanos pueden exigir todo. No esperan nada excepto de ellos mismos y de su propia energía».

En otras palabras, a diferencia de la mayoría de los gobiernos, el nuestro sigue en gran parte su papel legítimo de proteger nuestros derechos y libertades.

Desafortunadamente, esa visión del gobierno estadounidense ha sido reemplazada en gran medida por una de intervención coercitiva y redistribución cuando los «a cargo» lo consideran conveniente, combinado con una competencia política cada vez más intensa para tomar el control de cada vez más poder.

Esa pérdida de nuestra singularidad única es nuestro problema de gobierno central.

Este artículo apareció por primera vez en FEE por Gary m. Galles.