¿Puede la ayuda internacional reducir la migración?
Michael Clemens y Hannah Postel explican por qué los esfuerzos de ayuda destinados a dar forma a la migración deberían ir más allá de la disuasión
Tanto los políticos de Europa como los de Estados Unidos han emitido un mandato urgente para sus respectivas agencias nacionales de desarrollo: centrarse en disuadir la migración de los países pobres.
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La UE ha prometido € 3 billones para combatir las llamadas «causas raíz» de desestabilización, desplazamiento forzado y migración irregular desde África. De manera similar, el gobierno de los Estados Unidos ha gastado cientos de millones de dólares para abordar los factores clave de la migración infantil no documentada y no acompañada desde Centroamérica.
Para que esos esfuerzos tengan éxito, se requieren dos resultados: primero, la ayuda extranjera debe cambiar sustancialmente las condiciones económicas y sociales en los países de origen de los migrantes, y segundo, ese cambio debe hacer que se muevan menos personas.
No es suficiente que estos fondos de ayuda se destinen a resultados de desarrollo que podrían dar forma a la migración en principio. La ayuda también debe afectar los resultados deseados dentro del país en una medida suficiente como para disuadir la emigración futura.
La evidencia científica sobre si la ayuda externa ha disuadido a la emigración de los países pobres en el pasado es aleccionadora.
La primera pregunta clave es la siguiente: ¿cuánto tiempo puede tardar un país ahora pobre en desarrollarse hasta el punto en que la emigración comienza a caer?
El resultado puede ser impactante: casi 200 años, a la tasa de crecimiento histórico promedio. Es poco probable que la emigración disminuya sistemáticamente hasta que los países alcancen un PIB per cápita de aproximadamente 8,000 a 10,000 dólares estadounidenses a la paridad del poder adquisitivo.
E incluso si se supusiera de manera muy optimista que la ayuda al desarrollo podría elevar las tasas de crecimiento en dos puntos porcentuales -una triplicación de la tasa actual-, llegar a este punto todavía llevaría medio siglo.
Pero no está claro si ese crecimiento es factible. Muchos estudios rigurosos no detectan ningún efecto de crecimiento de la ayuda. E incluso si la ayuda pudiera lograr de manera plausible los resultados de crecimiento deseados, requeriría que las agencias de ayuda gasten drásticamente más dinero en dichos proyectos.
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Tampoco está claro si la ayuda externa puede tener un impacto positivo en el empleo juvenil, la prevención de conflictos y los derechos humanos. Mientras que algunos programas han tenido pequeños efectos positivos, sigue siendo ambiguo si tales intervenciones pueden ser escaladas de manera sostenible para un impacto más amplio.
Esto no quiere decir que la ayuda no pueda afectar las condiciones en los principales países de origen de migrantes en el futuro. Pero, según nuestra investigación, hay una implicación clara: la ayuda tendría que implementarse de maneras sin precedentes, a niveles mucho más altos de financiación y durante generaciones, con el fin de afectar de manera suficiente a los principales impulsores de la migración.
La segunda pregunta clave es: ¿cómo responde el comportamiento migratorio a estos resultados? ¿El desarrollo, mejores ingresos, salud y educación, conduce a una disminución de la emigración?
La evidencia aquí muestra que la emigración de los países de ingresos medios suele ser mucho más alta que la de los países pobres. Específicamente, 67 de los 71 países que crecieron a un estado de ingreso medio en los últimos 50 años también vieron un aumento en las tasas de emigración.
Esto sugiere que un mayor nivel de desarrollo hace más para alentar la migración en los contextos más pobres que para frenarla.
La principal implicación política de estos hallazgos es igualmente clara: los políticos occidentales que actualmente hacen llamamientos públicos para abordar las causas fundamentales de la migración deben resistir la tentación de sobrepasar la promesa, al menos implícita, que están haciendo a sus electores. No es probable que una mayor y / o mejor focalizada ayuda disuada la migración de los países pobres.
Bajo las mejores circunstancias, asumiendo una financiación elevada y un compromiso singular de todas las partes para hacer que la ayuda al desarrollo sea efectiva esta vez, tomará generaciones para que este efecto se establezca.
Estos hallazgos sugieren una lección clave para los diseñadores de políticas: los esfuerzos de ayuda destinados a dar forma a la migración deben ir más allá de la disuasión. Las realidades demográficas implican que la migración a gran escala continuará de alguna forma en el futuro previsible.
Si bien es poco probable que la programación y la interdicción tradicionales de la ayuda disuadan la mayoría de estos flujos, las agencias de ayuda que buscan dar forma a los flujos migratorios futuros deberían centrarse en la cooperación con los países de origen para dar forma a la migración, maximizando sus beneficios potenciales para todos los involucrados. La libertad de movimiento es esencial.
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DOCUMENTO DE POLÍTICA IZA NO. 136
Disuade a la emigración con ayuda extranjera: Una visión general de la evidencia de los países de bajos ingresos
Michael A. Clemens, Hannah M. Postel